발소리만, 그저 다만 발소리만이라도 /최명희

발소리만, 그저 다만 발소리만이라도 /최명희

 

 

 

 

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무엇 하러 달은 저리 밝을까.

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섬뜩하도록 푸른 서슬이 마당 가득 차갑게 깔린 달빛을 밟고 선 채로, 아까부터 망연히 천공(天空)을 올려다보던 강실이는, 두 손을 모두어 잡으며 한숨을 삼킨다.

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마치 숨도 살도 없는 흰 그림자처럼 서 있는 강실이의 머릿단에 달빛이 검푸르게 미끄러지며, 그네의 등뒤에 차가운 그림자로 눕는다.

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사립문간에 선 살구나무도 제 그림자를 땅에 드리운 채, 구부듬한 검은 둥치 검은 가지를 겨울 한공(寒空)으로 뻗치고 서서, 빙무(氷霧) 같은 달빛을 전신에 받고 있었다.

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눈(雪)도 없는 극한(極寒)의 밤에, 들여다보기 무서우리 만큼 깊고 검푸른 거울이, 티 하나 없이 말갛게 씻기워 상공에 걸린 겨울밤 하늘, 그 가슴 한복판에 얼음으로 깎은 흰 달이 부시도록 시리게 박혀 있는 빙월(冰月)이야말로, 달의 정(精)이라 하지 않을 수 없으리라.

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강실이는 그 냉염(冷艶)한 달을 오래 오래 우러르며, 버선의 발등에 묻은 달빛이 속으로 얼어들어도 그 자리에서 움직일 줄을 모른다.

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이제는 떨어져 뒹굴 잎사귀 하나 남지 않은 혹한의 뜰에, 사람을 문득 놀라게 하던 나뭇잎 소리조차 들릴 리 없는데.

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그네는 귀를 거두지 못하고, 숨을 죽였다. 발소리만. 그저 다만 발소리만이라도 들었으면. 그냥 지나가 버려도 좋으니, 왔다는 기척만이라도 들렸으면.

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그네의 온몸은 어느새 귀가 되어 버린 것이었다.

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그러나 바람 소리마저 달빛에 흡입되어 파랗게 얼어 버린 밤, 문풍지도 울지 않는데, 못 듣고 놓쳤을 리 천만 없건만, 그의 발소리는 어디서도 들려오지 않았다.

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무정한 사람.

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정월 대보름을 맞아 온 마을이 홍소(哄笑)와 함성으로 가득하다.

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강실이는 아직도 살구나무 그림자 위에 그대로 하얗게 웅크리고 앉아, 만월의 동산 기슭에서 울리는 그 홍소와 여한 없이 어울리며 트이어 흐드러진 함성에 귀를 맡긴 채, 울고 있었다.​

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