꽃밥/엄재국

꽃을 피워 밥을 합니다

 

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아궁이에 불 지피는 할머니

 

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마른 나무에 목단, 작약이 핍니다

 

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부지깽이에 할머니 눈 속에 홍매화 복사꽃 피었다 집니다

 

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어느 마른 몸들이 밀어내는 힘이 저리도 뜨거울까요

 

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만개한 꽃잎에 밥이 끓습니다

 

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밥물이 넘쳐 또 이팝꽃 핍니다

 

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안개꽃 자욱한 세상, 밥이 꽃을 피웁니다

 

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― 엄재국, 〈꽃밥〉 전문

 

 

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담양에서 태어났지만 갓난아이 때 이사 온 후 쭉 서울에서 살고 있습니다. 그런 까닭에 아궁이에 커다란 가마솥을 걸어놓고 밥을 짓는 풍경은 텔레비전을 통해서 본 게 전부. 당연히 가마솥 밥을 먹어본 적도 없습니다. 그래서 더, 이 시의 매력에 빠지는 것 같습니다.

 

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시를 읽고 또 읽으며 아궁이에 마른 장작을 밀어 넣어봅니다. 불이 붙은 나무에서 함빡함빡 목단, 작약이 피어납니다. 나무는 활활활 꽃을 피워내며 한 생을 다합니다. 그 뜨거운 생을 받아든 가마솥이 밥을 끓입니다.

살아가는 일도 마찬가지겠지요. 씨앗처럼 작은 생명으로 세상에 와서는 한 시절 줄기를 뻗고 잎을 틔우고 활짝 꽃을 피웁니다. 그러다 때가 되면 마른 장작처럼 생의 마지막을 준비하기도 하겠지요.

 

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삶을 다하는 마지막 순간에 누군가의 생명을 이어주는 꽃밥이 될 수 있다는 것. 그 또한 의미 있는 일이 아닐까요? 곁에 있는 사람에게 실망해서 마음에 시린 바람이 불고 있다면 꽃불로 끓여낸 가마솥 꽃밥을 먹어도 좋을 것 같습니다. 밥알 하나하나에 고인 뜨거움이 마음에 부는 시린 바람을 다사로운 훈풍으로 바꿔줄 거예요. < ‘맛있는 시 – 외롭고 힘들고 배고픈 당신에게(정진아, 나무생각, 2019)